L'usine à bouchons

La Bouchonnerie, mémoire d’un savoir-faire local pierrefeucain !
Au XIXᵉ siècle, l’industrie du liège et de la fabrication de bouchons connaît un véritable essor dans le Var. À Pierrefeu-du-Var, plusieurs bouchonneries voient le jour dès le début du siècle et connaissent leur apogée vers 1860, faisant de cette activité un secteur majeur de l’économie locale.

La plus importante des fabriques, située dans le quartier du Barri, est transférée au début du XXᵉ siècle sur l’actuelle avenue des Poilus. L’activité y prend une ampleur considérable : près d’une centaine d’employés y travaillent et produisent chaque année entre 60 et 80 millions de bouchons.

Mais l’histoire de la bouchonnerie est aussi marquée par des événements tragiques. En 1950, un violent incendie ravage les bâtiments et les installations industrielles, détruisant près des trois quarts du site ainsi que l’ensemble du stock de liège, estimé à 4 millions de tonnes.

À ces difficultés s’ajoute progressivement la concurrence étrangère. Dès la fin du XIXᵉ siècle, la production ibérique se développe et, dans les années 1940-1950, les bouchonneries françaises sont confrontées à une concurrence internationale de plus en plus forte.

La bouchonnerie de Pierrefeu-du-Var cesse finalement son activité en 1971, mettant fin à plus d’un siècle d’histoire industrielle locale.
Aujourd’hui, l’ancienne bouchonnerie témoigne de l’importance qu’a représentée l’industrie du liège dans l’histoire économique et sociale de Pierrefeu-du-Var.

Devenue un lieu dédié à la culture, elle accueille régulièrement expositions et manifestations culturelles au sein de l’Espace Bouchonnerie – Salle André Malraux.
À l’entrée de l’Espace Bouchonnerie se trouve également la Maison des Arts et Traditions Provençales, qui accueille l’association Leï Roucas dou Barri. Celle-ci perpétue la tradition du piqué marseillais, plus communément appelé boutis, un savoir-faire textile traditionnel provençal.
Tout au long de l’année, l’association contribue à faire vivre et découvrir ce patrimoine artisanal. Elle organise notamment chaque année les Rencontres du Boutis, un rendez-vous qui réunit passionnés, créateurs et visiteurs autour de cet art traditionnel, au cœur de l’Espace Bouchonnerie.