Lanterne des morts

La lanterne des morts de Cellefrouin est certainement l'un des monuments de ce genre le plus parfait que possède la France.
Lanterne des morts : un édifice maçonné, de forme variable, souvent élancé, en forme de tour, généralement creux et surmonté d’un pavillon ajouré (au moins trois ouvertures), dans lequel, au crépuscule, on hissait, souvent avec un système de poulies, une lampe allumée, supposée servir de guide aux défunts.

Le petit monument de Cellefrouin, qui date du XIIème siècle, a environ douze mètres de hauteur. Il se compose d’un faisceau de huit colonnes dont quatre grosses et quatre plus petites. Ces colonnes sont supportées par un piédestal qui repose sur un soubassement de cinq gradins. Une particularité très rare de l’édifice: les bases des colonnes sont munies de griffes. Les colonnes sont surmontées de huit assises en retrait, couronnées de dents triangulaires. La dernière assise consiste en une boule surmontée d’une croix.
Le cône supérieur est percé de quatre petites fenêtres rectangulaires, destinées à laisser rayonner autour de l’édifice la lumière du fanal. Vers le milieu du cône on voit une cinquième ouverture, plus petite que les précédentes. L’ensemble est des plus originaux.