Le canal

Voici le Pont Dusaulx, qui enjambe le canal de la Marne au Rhin en direction de Maxéville. Les Allemands l’ont fait sauter le 14 septembre 1944, au moment de l’arrivée des troupes américaines dans Nancy.
Ici vous observez une barrière géographique, qui sépare le Faubourg des Trois Maisons des zones Crosne et Vayringe : le canal de la Marne au Rhin. Sa construction, menée par l'ingénieur polytechnicien Charles-Étienne Collignon, a commencé en 1838, et il a été mis en service en 1853. Le canal a permis le développement d’activités artisanales, industrielles, et l’amorce d’un nouveau quartier industriel et populaire à l’Est de la ville. Il a joué un rôle essentiel dans le développement de la Lorraine, facilitant l’exportation du minerai de fer, la minette de lorraine, et l’approvisionnement en charbon à coke. Le halage humain, plus économique que la traction animale, a été utilisé jusque dans les années 1920. Ce travail revenait fréquemment à la femme et aux enfants du marinier, parfois jusqu'à 12 h par jour à une vitesse de l'ordre de 2 km à l'heure. Le halage à col d’homme est progressivement remplacé par les chevaux ardennais et boulonnais et le mulet au début du XXème siècle, puis par les tracteurs sur pneumatiques à partir de 1933.

De ce point de vue, en regardant maintenant vers le Nord, nous pouvons bien observer la situation enclavée de Nancy, dans la vallée étroite creusée par la Meurthe, enserrée par les côtes calcaires de Moselle, avec à droite, le plateau de Malzéville et à gauche, le plateau de Haye. Cette barrière géographique de la Meurthe était réelle, puisque pendant longtemps, seuls deux ponts faisaient la jonction entre Nancy et les territoires Est : le pont de Malzéville, construit en 1498, et le pont d’Essey, construit vers 1748 sous le duc Léopold.