Canal du Loing

Édifié au début du XVIIIe siècle à la demande du duc d’Orléans (dit le Régent), le canal du Loing suit le tracé du Loing en empruntant à huit reprises son lit.
Le canal du Loing a été créé afin de remédier aux difficultés d’approvisionnement de la région parisienne engendrées par la navigation très délicate sur les eaux du Loing. Avec l’accord de Louis XV, les travaux débutent en 1720 et s'achèvent en 1724. Il relie les canaux de Briare et d’Orléans à la Seine. Il s’agit du premier canal latéral construit en France. Comme l’ensemble des réalisations techniques et architecturales de cette époque, il témoigne d’un souci esthétique, encore visible aujourd’hui. D’une longueur totale de 49,4 kilomètres, il comporte 21 écluses.
A la Révolution, les canaux du Loing et d'Orléans sont saisis par les créanciers du duc d'Orléans (dit Philippe Egalité). En 1809 la Compagnie des canaux d'Orléans et du Loing est créée et devient propriétaire des deux voies d'eau. En 1861 l'Etat prend possession des deux canaux. A la fin du XIXe siècle, suite à la loi Freycinet (1879), les écluses sont élargies et allongées et de nombreux ouvrages reconstruits. En 1967, on projette de moderniser le canal du Loing et de remplacer 21 écluses situées entre Montargis et Saint-Mammès (77) par 7 écluses à plus grandes chutes. Mais ce projet resta sans suite.
En 2015, une voie verte a été aménagée sur le chemin de halage. Cette voie verte, qui relie le parcours de la Seine à vélo en amont aux canaux d'Orléans et de Briare, est un élément du parcours de la véloroute européenne EuroVelo 3 ou "Scandibérique".