Les sentiers GR® 53 et GR® 5 - De Saverne au massif du Donon

Par la Grand-Rue, franchir le pont de l’écluse, tourner à droite et longer le canal de la Marne au Rhin sur 200 m. Monter la rampe, puis gravir l’escalier métallique.

Suivre la rue du Haut-Barr à gauche, la rue Dell à droite et la rue des Dragons décalée à gauche. En bordure de la place des Dragons, monter par la rue du Maréchal-Leclerc (D 171) à droite sur 1,2 km. Dépasser la Vierge près du réservoir, le calvaire, le carrefour et continuer sur 200 m.

Prendre la rue du Parc-Celtique à gauche et, au croisement de la Garenne, le chemin à droite. Il conduit à l’orée de la forêt, au Bildstoeckel [oratoire]. Monter par le chemin de crête et parvenir au château du Haut-Barr (457 m ; restaurant).
Château construit au xiie siècle sur deux niveaux dont trois parties supérieures édifiées sur trois rochers différents et accessibles par des escaliers. Le pont du Diable relie le rocher méridional au rocher central. Panorama sur les Vosges du Nord, les Vosges Moyennes et la plaine du Rhin. Chapelle romane xiie (rénovée en 1880), médaille à l’effigie de Richard Stieve (qui fut en octobre 1872 à l’initiative de la création du Club Vosgien).

En sortant du château, emprunter la route à droite. Après le parking, obliquer à gauche. Le chemin passe devant l’une des 46 stations du télégraphe Chappe [en fonction de 1798 à 1852 ; bâtiment reconstruit en 1968 et abritant un petit musée]. Dépasser le sapin planté en 1972 pour marquer le centenaire du Club Vosgien, puis contourner les collines portant les châteaux des Grand et Petit Geroldseck.
Visite possible des ruines (balisage croix rouge).
Le château du Grand-Geroldseck (475 m) fut construit en 1120 pour protéger l’abbaye de Marmoutier et fut donné en fief à la famille des Geroldseck, avoués de l’abbaye. Il relevait alors de l’évéché de Metz, suzerain des abbés. Donjon carré (sectionné par la foudre en 1718), vestiges du palais xiiie, grande cave voûtée.
Le château du Petit-Geroldseck (469 m) fut érigé aux xiiie et xive siècles pour un vassal des Geroldseck, puis agrandi par l’évêque de Metz. Donjon avec logis accolés.
Le chemin mène ensuite au carrefour de la Table des Sorcières - Hexentisch (423 m).

Couper la route forestière, prendre le large chemin en face sur 300 m, puis gravir le sentier à gauche. Il grimpe au sommet du Brotschberg (542 m ; abri), dominé par la tour du Brotsch.
Tour-belvédère érigée en 1897 à l’occasion du premier jubilé du Club Vosgien au sommet du Brotschberg (ancien site protohistorique probablement d’époque hallstattienne, viie-vie avant J.-C.). Panorama.

Reprendre le sentier en direction du sud pour amorcer la descente et, au bout du plateau, gagner le rocher du Brotsch (517 m). Descendre à droite et passer au pied du rocher. Le sentier longe d’autres rochers puis arrive à la grotte du Brotsch, au pied d’une falaise surplombante [site d’escalade]. Poursuivre la descente, gagner la Cuve de Pierre, puis déboucher dans la clairière du Schaefferplatz (383 m). Emprunter la route forestière à droite sur 150 m.

Peu après l’orée de la forêt, s’engager sur le sentier à droite. Il reste parallèle à la route en sous-bois, passe au Lothringerbaechel » et arrive au carrefour du Billebaum (471 m).
Souche d’un hêtre d’environ 350 ans et de 6 m de circonférence, abattu par une tempête en 1993. Ce qui en reste a été recouvert d’une petite toiture.

Traverser la route forestière et continuer vers le sud-ouest par le sentier parallèle. Il débouche dans la clairière du Haberacker, au carrefour de deux routes forestières (476 m).
Le nom vient de Haferacker (champ d’avoine). On estime que la ferme du Haberacker était autrefois le Viehhof (ferme pour le bétail) des deux châteaux d’Ochsenstein situés à quelques centaines de mètres au nord.

Laisser celle menant à la maison forestière et monter par la route à gauche sur 200 m.

Poursuivre par la route sur 300 m, puis bifurquer sur le sentier à gauche. Il contourne l’éminence du Geissfels par le nord-ouest, rejoint une piste puis s’en écarte en la dominant, passe sous des lignes électriques, devant une tombe et arrive à une intersection.

Poursuivre par le chemin, puis la piste et déboucher dans la clairière [vue sur le rocher de Dabo] de la Hardt (520 m).

Contourner le haut de la clairière par la gauche, par la piste, puis un court tronçon de la route. Poursuivre par le sentier en sous-bois. Il descend dans la vallée de Baerenbach. Franchir le pont de bois (450 m) et remonter par le sentier rocheux. Bordé de murets, il débouche dans la vaste clairière dominée par le village de La Hoube. Tourner à droite en bordure de la prairie et arriver dans la rue principale, D 98d (625 m).
Village le plus élevé du département de la Moselle. Église Saint-Pierre (autels et peintures xviiie, statue de l’ange Raphaël et Tobie 1880, orgues 1894, vitraux 1926, choeur et baptistère sculptés en bois 1930, peintures de Christine Brachet 2000).

Laisser l’église à gauche. Prendre à droite la D 98d sur 100 m, puis le sentier à gauche. Continuer sur le muret, puis traverser la petite route et entrer dans la forêt. Le chemin descend à gauche et à flanc. Dans la vallée, franchir le ru sur le pont de bois (480 m) et remonter par le sentier rocheux. Emprunter la route forestière à droite et déboucher au carrefour de la D 45, près du chalet-refuge de Dabo (536 m),
Accès au rocher de Dabo (30 min) : suivre en face la route forestière du Chat-Noir, puis le sentier à droite.
Le rocher de Dabo (647 m) est un bloc de grès de 30 m de haut, 80 m de long et 26 m de large fortifié au xe siècle par le comte de Dagsbourg-Eguisheim et base d’un château au xiie siècle détruit en 1679 par les troupes de Louis XIV. Un descendant du comte devint pape en 1048 : le pape Léon IX, canonisé en 1087. Chapelle xixe érigée à la mémoire du seul pape alsacien de l’histoire de l’Église. Tour belvédère (panorama sur le massif vosgien et le plateau lorrain). Puits xiie.
Au gré de l’histoire, le comté fut lorrain, alsacien, français, germanique, catholique ou luthérien…

Emprunter en face la route forestière du Chat-Noir. Après le camping et le chalet-forestier, s’engager sur le chemin à droite, puis traverser la route à gauche et tourner à droite [vue sur le rocher de Dabo].

Continuer à gauche par le joli sentier en sous-bois. Il passe à côté d’une roche plate inclinée qui comporte des cupules [c’est le Rutschfelsen. Selon une légende locale, le fait de glisser sur cette roche rendrait les jeunes femmes fécondes]. Emprunter la route forestière à droite sur 500 m. Elle mène au col de la Schleif (689 m) (important carrefour d’itinéraires pédestres aux confins de l’Alsace et de la Lorraine).

De l’autre côté de l’abri, descendre par le large chemin à gauche (est) sur 600 m, puis dévaler l’escalier rocheux à gauche et continuer la descente à flanc. Atteindre un virage, 50 m avant le pont de bois.
Possibilité de gagner la grotte du Rosskopf, à droite, à 3 min.
Franchir le pont, continuer à droite, puis déboucher sur la D 224 (454 m).

Traverser la D 224, franchir le petit pont qui enjambe la Mossig à gauche de la maison d'en face, remonter le sentier qui rejoint un chemin plus large et le quitte à droite au bout de 100 m. Ce sentier domine la haute vallée de la Mossig, passe à la fontaine Hellwig et mène au réservoir de Wangenbourg (501 m), en haut du village et en lisière de la forêt.
C'est ici, en ce lieu, qui s'appelle aussi le Haut de l'Escalier, que se croisent les trois sentiers balisés de rectangles rouge, bleu et jaune, traversant les Vosges alsaciennes du nord au sud (GR® 53/5, 531 et 532).
Voir les vestiges du château (donjon et murailles bien conservés) situés à l'extrémité orientale du bourg, à 800 m.
La commune de Wangenbourg - Engenthal, la Suisse d'Alsace, est une coquette station climatique située au pied du massif du Schneeberg, entourée de forêts remarquables. Wangenbourg s'est formé autour d'un château mentionné en 1362 comme fief des nobles de Spesbourg, puis des seigneurs de Wangen, d'où son nom. Il fut détruit pendant la guerre de Trente Ans.

Du réservoir, poursuivre par la piste qui monte en pente douce le long des pentes orientales du Kohlberg sur 1,2 km, puis grimper par le sentier à droite. Poursuire par le chemin qui s'élève à flanc et mène au col du Schneeberg (868 m).

Poursuivre à gauche par le chemin qui monte légèrement à flanc sur 700 m, puis gravir le sentier rocheux à droite et atteindre une intersection.
Peu avant le sommet, un chemin mène en 5 min au refuge du Schneeberg (abri).
Continuer vers le sommet sur 100 m, grimper les marches de pierre et déboucher sur les dalles rocheuses du sommet du Schneeberg (961 m).
Table d’orientation, panorama. Lottelfels (pierre tremblante), siège de plusieurs légendes locales
(réunion de sorcières, ordalie pour authentifier la fidélité des femmes mariées...).

Redescendre les marches en revenant sur ses pas, puis bifurquer à droite (sud). Le sentier traverse un vaste replat puis atteint la crête entre l’Umwurf à l’est et le Baerenberg à l’ouest. Basculer sur le versant sud et descendre par le sentier dans une pente assez raide. Arriver près de la maison forestière du Nideck (601 m).

Emprunter la D 218 à gauche sur environ 120 m jusqu’au parking de la maison forestière du Nideck, puis s’engager sur le chemin à droite jusqu’à la ruine inférieure (533 m) des châteaux du Nideck.

Descendre par le petit sentier à droite du donjon carré, en direction de la cascade du Nideck. Passer en contrehaut d’une gloriette (abri), puis franchir le pont de planches et remonter à droite vers le haut [point de vue] de la cascade du Nideck (490 m).

Prendre à gauche le sentier pierreux et arriver devant une passerelle métallique.
Le sentier à gauche mène à 500 m au rocher du Hirschfels (545 m). Vue sur le site du Nideck.
Descendre la passerelle et dévaler le sentier raide jusqu’au pied de la cascade du Nideck (450 m).
L’eau sort d’une brèche dans une paroi de porphyre rouge. Avec ses 25 m de chute, c’est la plus haute d’Alsace.
Poursuivre par le sentier qui descend le vallon du Nideckbach jusqu’à sa confluence avec la vallée de la Hasel (340 m), au niveau du restaurant de la Cascade du Nideck.
La Hasel prend sa source dans le massif du Grossmann, à 880 m d’altitude.

Prendre la D 218 à gauche sur 350 m, franchir la Hasel à droite puis la passerelle métallique à gauche. Continuer sur le sentier qui domine la rive droite du ruisseau. Il passe derrière le camping du Luttenbach, siège du Club Vosgien Nideck.

Poursuivre le sentier, laisser la maison forestière du Hohensteinwald à gauche et franchir le ruisseau du Weinbaechel. Continuer en sous-bois, puis entrer dans le quartier du Klintz d’Oberhaslach (290 m) par la rue de la Forêt. Emprunter la rue du Klintz à gauche.
Le centre du village d’Oberhaslach se trouve à 700 m sur la rive gauche.
Le village est traversé par la Hasel, qui, par son énergie hydraulique, permit dans la vallée un développement très important de moulins et de scieries jusqu’aux années 1960.

À l’épingle à cheveux, prendre à droite la rue du Mittenbach sur 50 m, puis à gauche la rue Grempill jusqu’aux dernières maisons. À l’embranchement, tourner à gauche et emprunter le chemin qui contourne le Stiftswald par l’est.

Poursuivre à droite par le chemin en lisière et, après le calvaire, entrer à nouveau dans la forêt. Continuer par le large chemin à gauche (sud), puis la rue de la Forêt. Elle débouche dans la rue de Molsheim, tout près du centre d’Urmatt (240 m).
La gare se trouve à 1,3 km à gauche, à l’est du bourg.
Église Sainte-Croix (1865), chapelle Siat xixe, château du Mullerhof xixe.
Le village d’Urmatt appartenant au canton de Molsheim est situé sur la rive gauche de la Bruche, près de sa confluence avec les petits cours d’eau du Soultzbach et de l’Eimerbaechel. Au Moyen Âge, il appartenait à l’administration épiscopale de Schirmeck et souffrit grandement de la Guerre de Trente Ans.
La scierie Siat-Braun d’Urmatt est actuellement une des plus importantes et des plus modernes d’Europe.

Laisser le centre d’Urmatt à gauche (240 m) et prendre la rue de Molsheim à droite. Rester à gauche rue de Molsheim puis, après 400 m, utiliser à droite le sentier en sous-bois pour couper le virage. Poursuivre tout droit, entrer dans la forêt par la route forestière du Kappelbronn et continuer sur 900 m.

S’engager sur le sentier à gauche. Il traverse une plantation de douglas et descend dans un léger creux de terrain. Couper la piste, remonter en face, puis emprunter à droite la route forestière de l’Eimerbaechel.

Au pré de Molsheim [sculpture du symposium « In situ » réalisée en 2007], rester à gauche. La route forestière remonte la vallée en bordure du ruisseau [voir deux autres sculptures à gauche et la grotte du Loup].

Au croisement (377 m), bifurquer à gauche sur la route forestière de la Turbine. Elle longe le ruisseau en rive droite, puis passe sur la rive gauche.

Monter par le sentier à gauche le long d’un petit affluent sur 400 m, puis emprunter la route forestière du Kappelbronn à gauche sur 180 m.
En continuant par la route, possibilité de voir le majestueux séquoia géant planté en 1908 (aller-retour
5 min).

Juste après les captages, s’engager à droite sur le sentier qui passe derrière l’ancienne maison forestière de Kappelbronn (503 m). Il grimpe la pente assez raide en plusieurs lacets et coupe plusieurs chemins d’exploitation [vue sur la vallée de la Bruche] avant de parvenir à la Porte de Pierre (854 m).
Il s’agit d’un monument naturel sculpté par le temps dans le grès vosgien. Des cavités impressionnantes lui confèrent l’allure d’un portail.
Accès au Petit Katzenberg (40 min aller-retour), au bout de l’éperon à l’est.
Point de vue et vestiges d’un château légendaire.

Passer à gauche de la Porte de Pierre. Le sentier continue sur la crête vers l’ouest, puis sur le flanc nord du Grand Katzenberg [vue en bas sur le donjon carré du château inférieur du Nideck]. Obliquer à angle aigu à gauche (sud) et poursuivre par le chemin à travers bruyères et rochers. Il traverse le plateau sommital et en atteint le bord au Rocher de Mutzig (1 010 m).
Table rocheuse couronnant la colline, le Rocher de Mutzig est le sommet le plus élevé des Vosges au nord de la vallée de la Bruche. Il offre une vue imprenable sur l’ensemble de la vallée jusqu’à la plaine d’Alsace.

Traverser le chaos gréseux vers l’ouest. Le sentier descend en lacets serrés sur le versant sud-ouest puis oblique à droite et descend en pente douce le long de la crête. Il aboutit au col du Narion (927 m), où se trouve la baraque des Juifs (abri).

Couper la route forestière de la Baraque-des-Juifs et continuer par le large chemin à flanc sur les versants sud [vue sur les moutonnements boisés du nord de la vallée de la Bruche] du Narion puis du Noll. Quitter le large chemin et descendre dans la pente raide par le sentier à gauche. Il traverse des parcelles en reboisement où il se fait sente [prudence]. Poursuivre à flanc et déboucher sur la piste inférieure juste avant la baraque Carrée (741 m).

Après la baraque carrée, s’engager sur le chemin horizontal qui traverse le fl anc est en contrebas de la crête. Au bout, emprunter la piste à droite sur 50 m et déboucher sur la D 145, au col de l’Engin (789 m).
Fin du GR® 53.

Jonction avec le GR® 5 qui arrive à droite d’Abreschviller (nord-ouest). Le GR® 5 (commun avec le sentier européen E2) a pour origine Rotterdam, aux Pays-Bas. Après avoir traversé le sud de la Hollande, il visite l’est de la Belgique puis entre en France près de Thionville. Il parcourt la Lorraine, puis grimpe vers la crête des Vosges qu’il atteint au col de l’Engin.
La Traversée du Massif des Vosges continue avec le GR® 5 vers le sud.
Prendre la D 145 à gauche sur quelques mètres, puis monter à gauche par la route forestière (piste herbeuse) de la Côte-de-l’Engin. À flanc, elle s’élève en pente douce jusqu’au col Entre-les-Deux-Donons (823 m) (abri).

Passer à gauche de l’abri et prendre le large chemin herbeux qui monte en pente douce sur le flanc droit (nord) du Donon. Continuer par le sentier qui grimpe en lacets à travers bouleaux et fougères et parvenir à la plateforme sommitale du Donon (1 009 m).
Panorama exceptionnel. Table d’orientation. Pastiche de temple antique construit en 1869. Le sommet du Donon domine la vallée de la Bruche de près de 700 m. Important centre cultuel des Celtes et sanctuaire gallo-romain sans doute dédié à Mercure. Nombreux vestiges (temples, bas-reliefs, sculptures...) dont les plus remarquables se trouvent aux musées d’Épinal et de Strasbourg.

Du pied du temple, descendre en contrebas de la plateforme rocheuse et continuer par le sentier qui suit la crête vers le sud en direction de l’antenne de télécommunications. Passer près des vestiges.

Descendre par le chemin à gauche des bâtiments. Couper la route et continuer par ce large chemin très érodé. Traverser la piste et poursuivre la descente. Emprunter la piste à droite. Elle débouche sur la D 392, près de la maison forestière du Donon, à 100 m en contrebas du col du Donon (732 m).
Col du Donon : important carrefour de routes et d’itinéraires pédestres : passage entre l’Alsace (vallée de la Bruche) et la Lorraine (vallées de la Plaine et de la Sarre).

Emprunter la D 392 à gauche (sud-est) sur 300 m, puis s’engager à droite sur le deuxième chemin en sous-bois. Il descend à flanc sur 1,6 km et atteint une petite route, puis le ruisseau près des premières maisons de Granfontaine.

Franchir le pont et remonter en face. Emprunter la D 392 à droite sur 150 m.

Prendre le chemin à gauche sur 850 m, puis, à l’amorce de la descente, monter par le sentier à gauche. Il traverse à flanc des pentes assez raides, puis descend dans un vallon secondaire. Franchir le petit pont, remonter et déboucher dans la rue du Rain, à Wackenbach.

Suivre la rue du Rain à gauche. Elle vire en épingle à droite et monte à flanc. Tourner à droite dans la rue de la Fontaine et continuer par la large piste sur 90 m.

Bifurquer sur le chemin de gauche, puis descendre, couper la piste et prendre la D 392 à gauche. Elle devient la rue du Donon. Après le pont, s’engager dans la deuxième rue à gauche, franchir la passerelle piétons au-dessus des voies ferrées et déboucher dans la rue de la Gare, au centre de Schirmeck (315 m).
La ville de Schirmeck est située dans la haute vallée de la Bruche au centre d’une agglomération qui regroupe près de 10 000 habitants. Ancienne possession de l’évêque de Strasbourg, elle dut son développement aux ressources de la forêt et à l’industrie textile.
Elle est dominée par le château construit au xiiie siècle et détruit par les Suédois pendant la Guerre de Trente Ans. Restauré et rénové, il abrite un musée d’histoire locale.
Le Mémorial de l’Alsace-Moselle retrace l’histoire de ces territoires de 1870 à nos jours et mérite une visite approfondie.