Le sentier du Nord de la Désirade

La côte Sud de la Désirade est bien visitée, mais la côte Nord garde ses mystères... Ce sentier vous fera découvrir ses paysages et ses falaises abruptes.

La Léproserie

Considérée comme île des déshérités, peuplée d’une poignée d’Indiens caraïbes et de quelques familles de colons, la Désirade avait été choisie au XVIIIe siècle pour reléguer les victimes de la lèpre dont la propagation inquiétait les habitants de la Grande-Terre. En 1728, 125 malades (22 Blancs, 6 Mulâtres, et 97 Nègres) sont déportés dans un « camp » spécialement aménagé au quartier de Baie-Mahault, à l’extrémité est de l’île.
Les lépreux vivent là dans des conditions particulièrement misérables, chassés à coup de bâtons par les habitants qui s’accaparent les terres mises à leur disposition, ou même utilisés comme esclaves.
En 1811, le camp est transformé en hospice. Un médecin et quelques religieuses dominicaines y prodiguent leurs soins dévoués, mais les malades demeurent dans le plus grand dénuement. Entièrement détruite par le cyclone de 1928, la léproserie est reconstruite au début des années 30. Elle se compose alors d’une trentaine de cases en ciment, de quelques pavillons médicaux, et d’une chapelle.
L’établissement fermera ses portes en 1958. Il ne reste aujourd’hui que les ruines d’un bâtiment sans toiture, l’ancienne chapelle, et quelques tombes du cimetière.

Difficulté

• descente raide
• ne pas emprunter le sentier par mer forte

Parking et Balisage

Parking : 100 m au-dessus du départ sur une zone en tuf

Balisage : Jaune

À découvrir en chemin

• forêt sèche
• bornes botaniques
• point de vue
• baignade
• carbet
• chemin de croix

À découvrir dans la région

• plateau de la Montagne : Grande Montagne (273 m), chemin de croix, chapelle, parc d’éoliennes, essai agroforestier
• Beauséjour : église, embarcation Dieu protège
• plage du Souffleur
• Baie-Mahault : club de plongée, ancienne léproserie, cimetière des Marins, ruine de l’ancienne cotonnerie, ancienne station météo (construction d’Ali Tur)

Marche

Difficulté

Très facile

Durée

1h20mn (1j)

Dist.

2.1 km

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Plan IGN

Photos aériennes / IGN

Carte des pentes (plan IGN)

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97127 La Désirade

Lat : 16.31244Lng : -61.0746

Coordonnées copiées

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Descendre sur la route

Descendre sur la route sur environ 100 m pour rejoindre le départ du sentier. S’engager à droite dans le sous-bois en longeant une clôture, puis, après 120 m, emprunter un chemin bordé de pierres sur la gauche. Descendre ainsi à travers la forêt sèche : raisinier grandes feuilles, tamarinier, cannelle à puce [reconnaissable à l’odeur piquante qui se dégage en froissant ses feuilles]. Le sentier est équipé de bornes botaniques. Gagner une intersection.

[Possibilité de rejoindre un point de vue par le sentier à droite (30 m ; banc) : vue sur Grosse Pointe, la pointe du Petit Nord et la Grande-Terre.]

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2
Continuer la descente

Continuer la descente en s’aidant de la main courante [observer le mapou gris remarquable au milieu du sentier]. Arrivé sur le littoral, descendre sur la caye (plage) (attention à ne pas glisser). Passer à gauche de la grosse roche et parcourir le littoral sur 450 m jusqu’à Grosse Pointe.