La boucle des Étangs

L'Acomat boucan (Sloanea caribaea) appartient à la famille des Elaeocarpacées. C'est un très grand arbre pouvant atteindre jusqu'à 40 m de haut. C'est le plus spectaculaire des Sloanea. Son tronc est nu, à contreforts très importants. Son écorce est brun-rougeâtre se desquamant (perte de lamelles fines d'écorce) pour les vieux arbres. Les gens qui fréquentaient la forêt utilisaient autrefois les énormes contreforts pour abriter leur feu et faire boucaner la viande. Aujourd'hui nous savons que les feux entre les racines ne sont pas bons pour la vie des arbres.

Tout au long du sentier, on peut remarquer une omniprésence de racines au sol. Elles trahissent un sol jeune et superficiel dont la mise en place et la constitution sont très récentes.

Après avoir tourné à droite, on peut entendre des chauves-souris qui se sont établies dans les environs.

Le Gommier blanc (Dacryodes excelsa) peut atteindre 35 mètres de hauteur. Son tronc et ses racines exsudent, quand ils sont blessés, une résine blanche à forte odeur de térébenthine qui est utilisée traditionnellement comme de l'encens ou pour allumer le feu car elle se consume lentement quelle que soit l'humidité ambiante. Elle aurait pour propriété de chasser les esprits. Mais attention, tout prélèvement en coeur de Parc national est interdit.Le tronc du gommier était utilisé par les amérindiens pour fabriquer les pirogues (kanawa) et encore aujourd'hui, pour confectionner les bateaux de pêche des populations côtières de nombreux pays tropicaux, dont la Dominique. Les graines de l'arbre sont appréciées des pigeons.

Amanoa caribeae, de la famille des Euphorbiacées, est endémique des Petites Antilles. C'est un grand arbre au tronc droit avec des contreforts selon le terrain. Son écorce et ses radicelles rougeâtres à la base du tronc sont le signe distinctif de l'espèce. Son bois très dur était utilisé pour les charpentes ou en menuiserie.

Une ouverture dans la végétation offre un point d'observation parfait pour essayer d'apercevoir des Balbuzards pêcheurs. Pandion haliaetus est un rapace de la famille des aigles. En Guadeloupe, on l'appele "Gligli montagne". Il a un bec bleu noir et un plumage brun foncé sur le dos et blanc tacheté de brun sur le ventre. Il mesure 55 à 60 cm et 1 m 80 d'envergure. Il se nourrit de poissons qu'il pêche dans les étangs et en bord de mer.

Etang le plus vaste du massif de la Basse-Terre, les indiens Kalinagos le nommaient "la Grand'eau de la montagne".Il y a plus de 10 000 ans, une dépression naturelle se créait entre les coulées de lave de la Madeleine et du Morne Boudoute venant buter contre le Morne Dongo. Grâce à son soubassement argileux, donc étanche, cette cuvette naturelle allait rapidement se remplir pour devenir le Grand-Etang.Par l'effet de l'érosion, le Grand Etang va progressivement se combler de matériaux provenant des versants qui le dominent. De plus, à partir des rives et des hauts-fonds, vont se développer des formations végétales qui, à terme, devraient recouvrir la totalité du grand-Etang. Sans intervention humaine (arrachage et fauchage des végétaux, dragage des sédiments), le Grand-Etang est, à long terme, condamné à disparaître.

Point de vue sur l'Etang As-de-Pique et le sommet de la Citerne (connue pour ses antennes relais TDF).

Etang As-de-Pique, situé à 748 mètres d'altitude.

Deux espèces de palmier du genre Geonoma, endémiques des Petites Antilles, co-existent en Guadeloupe. G.Dussiana (10 à 15 cm de diamètre) possède un stipe ("tronc") plus gros que G.Martinicensis (3 à 5 cm de diamètre).

Sterculia caribea est endémique des Petites Antilles, ses feuilles peuvent être de formes différentes selon l'âge du plant. Ses fruits, gros follicules ligneux regroupés généralement par quatre ou par cinq sont bien caractéristiques. Ils sont garnis à l'intérieur de poils urticants rouge foncé. Les fleurs se présentent sous la forme d'un bouquet de petites clochettes de couleur jaune et rosée.

L'Etang Roche est situé à 650 mètres d'altitude. Il est quasiment toujours asséché, principalement pendant la période du Carême (saison la plus sèche en Guadeloupe, qui s’étale de décembre à juin environ).

Beau point de vue sur l'Etang Madère et sur le massif de la Madeleine. L'étang est asséché la plupart du temps.