La boucle de la Grande Découverte

De la famille des Myrtacées, les eucalyptus ont été initialement importés d'Australie. Ils aiment les sols acides et humides. L'écorce des eucalyptus s'exfolie (se détache) en plaques et ces arbres exsudent une gomme résineuse rouge quand ils sont blessés.

Point d'accès à la Rivière Rouge, une des plus fraîches de la Guadeloupe. L'endroit constitue ici une zone de détente très agréable, lorsqu'un petit rayon de soleil perce.La Rivière Rouge est ainsi nommée car une ancienne zone de fumerolles chargeait ses eaux en sulfure de fer. La rouille donnait alors aux roches de son lit une coloration rougeâtre.

Le cyprès est un arbre appartenant à la famille des Cupressacées. C'est une espèce ornementale, introduite en Guadeloupe. Il est facilement reconnaissable à son odeur.

Le Mahogany Grandes Feuilles (Swietennia macrophylla) appartient à la famille des Meliacées. C'est un arbre vivace à grand fût cylindrique droit. Il a de petites fleurs vert jaunâtre. Cette essence a été introduite dans l'objectif de produire du bois, très prisé en ébénisterie pour sa dureté et ses couleurs. Cela a conduit à sa surexploitation dans son aire d'origine. Il est maintenant inscrit à l'annexe II des espèces menacées (convention de Washington).

Le Pin Caraïbe (Pinus caribeae) appartient à la famille des Pinacées. Il a été introduit pour l'exploitation de son bois ; cette espèce est maintenant considérée comme invasive en Guadeloupe. L'écorce du Pin Caraïbe est brun rougeâtre, profondément fissurée. L'écorce interne est elle très résineuse. Sa cime est mince, arrondie à pyramidale.

De la famille des Podocarpacées, le Laurier montagne (Podocarpus coriaceus) est aussi appelé "Bois rose" en Guadeloupe.Proche des conifères, le Laurier montagne est un arbre moyen, aux feuilles coriaces vert sombre sur le dessus, semblables à celles du laurier rose. Ses graines brunâtres sur des réceptacles rouges attirent l'attention. Son écorce est fine. Cette espèce fleurit principalement en décembre / janvier, avec des fleurs discrètes.

Richeria grandis, de la famille des Euphorbiacées, est une essence de grande taille reconnaissable à ses feuilles coriaces et à son écorce brun rougeâtre. Ses fruits sont très caractéristiques : ils forment de petites capsules ayant l'aspect de raisins verts et qui s'agglutinent en grand nombre sur les branches. Appelé aussi "bois-bandé", il est malheureusement trop souvent victime de prélèvements abusifs ; son écorce étant réputée pour ses propriétés aphrodisiaques. Son bois était aussi utilisé pour la construction de charpentes et en menuiserie.

L'Organiste Louis d'Or (Euphonia musica) est aussi appelé "Douvan nwèl" en créole. Sa calotte et sa nuque sont bleu vif, ses joues d'un bleu-vert plus sombre. Son front et son menton sont jaune vif. Le dessus de l'oiseau est vert olive et le dessous vert-jaune.C'est un oiseau nicheur sédentaire peu commun en Guadeloupe, où il vit en forêt humide à moyenne altitude. Il est inscrit sur la liste rouge mondiale de l'UICN, ainsi que sur celle des oiseaux nicheurs de Guadeloupe.

Le Palétuvier jaune (Clusiaceae symphonia globulifera), avec ses racines en échasse, fait un peu penser au Palétuvier rouge que l'on trouve en mangrove.Le latex qui s'en écoule est appelé "la résine de Manil" ; il a été utilisé par les Amérindiens pour le calfeutrage de leurs embarcations

Le Coulicou masqué (Coccyssus minor) est aussi appelé "Coucou Manioc" en créole. Il est reconnaissable à son bandeau noir sur l'oeil, à sa longue queue étagée et à son bec incurvé vers le bas. Il mesure de 28 à 31 cm.

Seule espèce d'oiseau endémique, le Pic de la Guadeloupe mesure entre 26 et 28 cm. Il a un bec fin et long. Le mâle a un bec plus long que la tête contrairement à la femelle. Son plumage est de couleur noire, gorge et ventre rouge sang, dos noir bleuté. On peut l'observer assez fréquemment sur des troncs d'arbre, qu'il martèle de son bec puissant (d'où son nom créole de "Toto bwa"). Il se déplace sur de courtes distances en glissades ondulées. Le Pic de la Guadeloupe est classé dans la liste des espèces menacées.

Le Bois Rouge Carapate (Amanoa caribeae) appartient à la famille des Euphorbiacées. Cette espèce est endémique des Petites Antilles. C'est un grand arbre au tronc droit avec des contreforts selon le terrain. Son écorce rougeâtre et les radicelles de la même couleur à la base de son tronc sont le signe distinctif de l'espèce. Ses feuilles sont entières, alternées et pointues. Ses fleurs forment de petites grappes. Le bois très dur du Bois rouge Carapate était utilisé pour la construction des charpentes ou en menuiserie.

Le Palétuvier jaune (Symphonia globulifera), de la famille des Clusiacées, est un arbre de la forêt dense humide et/ou marécageuse. Mesurant de 25 à 30 mètres, il a des racines échasses et un tronc à latex jaunâtre. Ses fleurs ont des pétales rouge vif, ses fruits ressemblent à la noix de muscade, ovales et jaunes à maturité. Son bois était utilisé pour la construction de charpentes et son latex en résine pour les bateaux.

Point de vue sur le Nez Cassé, sommet situé à l'ouest de la Soufrière.

En se tournant vers le sud, point de vue sur la Grande Faille de la Soufrière et le Morne Amic. Ce site se trouve dans une caldéra formée en phase éruptive du volcan : le Camp Maréchal.Vers le nord-est, vue sur la Montagne de la Capesterre.

Le Clusia mangle appartient à la famille des Clusiacées. Il est endémique des Petites Antilles, où on le retrouve au-dessus de 800 mètres d'altitude, là où le vent est souvent violent et l'humidité permanente. C'est un arbrisseau aux feuilles coriaces, charnues et luisantes. Les fruits sont semblables à de grosses olives jaunes-verdâtres de 1 à 2 cm.

Les crêtes et le sommet de la Grande Découverte offrent de beaux points de vue vers le sud (Nez Cassé, Soufrière) et le sud-ouest (Saint-Claude, "Papaye", Baillif et Basse-Terre).