Le sentier de la Maison de la Forêt

Le Pois doux petites feuilles (Inga laurina) mesure environ 15 mètres de hauteur. C'est un arbre branchu, ses fleurs forment une sorte de chaton de couleur blanc. Les fruits sont des gousses renflées contenant des graines à pulpe comestible, de couleur blanche.

Le Gommier blanc (Dacryodes excelsa) peut atteindre 35 mètres de hauteur. Son tronc et ses racines exsudent, quand ils sont blessés, une résine blanche à forte odeur de térébenthine qui est utilisée traditionnellement comme de l'encens ou pour allumer le feu car elle se consume lentement quelle que soit l'humidité ambiante. Elle aurait pour propriété de chasser les esprits. Mais attention, tout prélèvement en coeur de Parc national est interdit.Le tronc du gommier était utilisé par les amérindiens pour fabriquer les pirogues (kanawa) et encore aujourd'hui, pour confectionner les bateaux de pêche des populations côtières de nombreux pays tropicaux, dont la Dominique. Les graines de l'arbre sont appréciées des pigeons Ramiers.

Swartzia caribaea Griseb, de la famille des Caesalpininiacées, est un arbre de taille moyenne qui se retrouve dans les forêts humides, surtout le long des rivières. Son fruit est charnu et coriace, de couleur orange vif à brun jaunâtre.

Chimarrhis cymosa, de la famille des Rubiacées, a un bois jaune-orangé.Son tronc droit est pourvu d'une écorce claire et lisse. Ses feuilles sont vert tendre, larges et longues. La floraison arrive en avril-mai et octobre-novembre : la cime se couvre alors de fleurs blanches.Le bois du Résolu est connu pour être un bois très dur ; il était utilisé pour la construction et la fabrication du parquet des cases.

Symphonia globulifera, de la famille des Clusiacées, est un arbre de la forêt dense humide et/ou marécageuse. Mesurant de 25 à 30 mètres, il a des racines échasses et un tronc à latex jaunâtre. Ses fleurs ont des pétales rouge vif, ses fruits ressemblent à la noix de muscade, ovales et jaunes à maturité. Son bois était utilisé pour les charpentes des maisons et son latex en résine pour les bateaux.

Sterculia caribea est endémique des Petites Antilles. Il a des feuilles qui peuvent être de formes différentes selon l'âge du plant. Ses fruits, gros follicules ligneux regroupés généralement par quatre ou par cinq sont bien caractéristiques : ils sont garnis à l'intérieur de poils urticants rouge foncé. Les fleurs se présentent elles sous la forme d'un bouquet de petites clochettes de couleur jaune et rosée.

Un grand carbet permet de se mettre à l'abri et de faire une pause à l'écoute des bruits de la forêt tropicale.Le carbet est un abri de bois, sans mur, typique initialement des cultures amérindiennes.

Simaruba amara, de la famille des Simarubacées, est un arbre à tronc droit et nu qui peut atteindre 30 mètres de hauteur. Son écorce est blanchâtre et lisse. Les feuilles de l'Acajou blanc ont une taille de 60 cm de long et ses fleurs, verdâtres, sont visibles d'avril à juillet.Son bois est utilisé en ébénisterie pour la fabrication des parties intérieures des meubles.

Sloanea caribaea, de la famille des Elaeocarpacées, est un très grand arbre pouvant atteindre jusqu'à 40 mètres de hauteur. C'est le plus spectaculaire des Sloanea. Son tronc est nu, à contreforts très importants. Son écorce est brun-rougeâtre se desquamant (perte de lamelles fines d'écorce) pour les vieux arbres. Les gens qui fréquentaient la forêt utilisaient autrefois ses énormes contreforts pour abriter leur feu et faire boucaner la viande. Aujourd'hui nous savons que les feux entre les racines ne sont pas bons pour la vie des arbres.

Tapura latifolia, de la famille des Mélastomacées, est un arbre dépassant rarement 20 mètres de haut. Il a un tronc cannelé et des feuilles marquées par 5 nervures longitudinales principales, perpendiculaires aux multiples nervures secondaires.

Le Bois diable est un arbre rare, pouvant atteindre 15 mètres de hauteur pour un diamètre de tronc de 60 cm. Il possède des racines à contreforts peu marquées. Son écorce noire semble avoir été brûlée et se détache par plaques. Son fruit est globuleux, de couleur verte à pulpe noire ; il renferme des graines aplaties. Attention, ce fruit est toxique ! Il était utilisé autrefois pour étourdir les poissons de rivière pour les pêcher plus facilement. Le bois du "Bré-bré" (appellation créole) est aussi utilisé pour la fabrication de clôtures, car il ne pourrit pas rapidement.

Le Châtaignier petites feuilles (Sloaena massoni) peut atteindre une taille de 20 à 40 mètres. Il possède des contreforts ramifiés très impressionnants. Son houppier est assez étalé et le feuillage épais. Ses feuilles mesurent de 20 à 30 cm, elles le différencient du Châtaignier grandes feuilles qui a des feuilles beaucoup plus grandes. Le fruit du Châtaignier petites feuilles est rond et dur, recouvert de petites épines souples et rougeâtres.